Donderdag 7 maart jl. kwam een groep van 28 Horizonleden bijeen bij van Tilburg Mode en Sport in Nistelrode. Deze bestond voornamelijk uit leden van de handwerkgroep. Om 9.30 uur werden we vriendelijk welkom geheten door Daniëlle, een medewerkster van de administratie. Zij is al 16 jaar in dienst bij van Tilburg en verzorgd o.a. de rondleidingen. Na een kop koffie of thee met een heerlijke appelkanjer, ons aangeboden door de orangerie, startte de rondleiding in het erfgebied. Dit is het gedeelte in de oude boerderij die sinds een jaar in handen is van van Tilburg. Het was prachtig om te zien dat het authentieke van dit monumentale pand zo veel mogelijk bewaard is gebleven. In de volwaardige schoenenshop kon je de prachtige oude balken bewonderen en in het oude woonhuis waar de woonaccessoires staan uitgestald was de oude granieten aanrecht met de tegeltjesgootsteen nog zichtbaar, evenals de originele vloer. Daarna kwamen we in de hal waar de centrale kassa’s gevestigd zijn, uitgebreid van 4 naar 6 kassa’s en ook bleek er een speciale klantenservicebalie te zijn. Je hoeft dus niet meer in de rij te staan wanneer je bijvoorbeeld vermaakte kleding op komt halen. Het is duidelijk dat van Tilburg klantenservice hoog in het vaandel heeft staan. Het gratis vermaken van kleding was bij iedere van ons wel bekend maar dat je vanuit de hal bij de kassa’s 3 medewerksters achter de naaimachine hun werk kon zien doen was voor velen van ons nieuw. Een kijkje in het grote atelier waar in totaal 58 dames en 3 heren werkzaam zijn was geweldig. Bijzonder om te zien was de werkplek van oprichter Jan van Tilburg, met zijn foto aan de muur. Hij zat hier, zelfs op gevorderde leeftijd niet op een comfortabele stoel maar altijd op een houten krukje, zijn verstelwerk te doen. Op de 50 aanwezige naaimachines werken per dag 25 tot 30 medewerkers. Zij hebben de meest uiteenlopende werkzaamheden, van het korter maken van een broek, tot het compleet veranderen van een gevoerd colbert. Zo’n 150.000 stuks kleding gaan er per jaar door hun handen. Er is zelfs een wasruimte waar nieuwe kledingstukken met bijv. make-upvlekken behandeld worden. Klanten laten daar soms ook kwetsbare kledingstukken tegen betaling wassen. We mochten ook een kijkje nemen bij de kantine voor het personeel waar zij dagelijks een uitgebreide gratis lunch kunnen nuttigen. Er hoeft dan niet geklokt te worden. Alles gaat op persoonlijk vertrouwen. Met een totaal personeelsbestand van ongeveer 430 personeelsleden (waarvan 250 fulltimers) vind ik dat bewonderenswaardig. Via de vrij hangende loopbrug in de winkel, waar de administratie gevestigd is, kwamen we bij het magazijn. Er is een apart gedeelte waar de online bestellingen van de webshop verwerkt worden. Ongeveer 200 stuks per dag. Deze kledingstukken worden uit de winkel gehaald, waar zo’n 600 verschillende merken hangen. Er is hiervoor geen speciale voorraad. Van Tilburg mode en sport is een van de grootste modewinkels van Nederland en bestaat al ruim 65 jaar. Nog steeds een familiebedrijf, met 200.000 klanten per jaar. Niet alleen vanuit heel Nederland, van Groningen tot Zuid Limburg, maar ook vanuit het buitenland. Zo werd ons verteld dat er een vaste klant is uit Tokio die jaarlijks komt en er is een klant uit Canada, die via de webshop besteld. Als afsluiting van deze geweldige rondleiding konden we tijdens een lunch in de Orangerie onze ervaringen met elkaar delen. Volgens mij was iedereen enthousiast. Ikzelf vond het in ieder geval een prachtige ervaring om ook eens achter de schermen van dit grote bedrijf te mogen kijken. Graag wil ik dan ook mijn dank uitspreken voor deze mogelijkheid en de manier waarop alles verzorgd.
